會計要素是對會計對象的基本分類,是會計對象的具體化,是反映會計主體財務狀況和經(jīng)營成果的基本單位。會計科目是對會計要素進行分類的項目,它必須結合會計要素的特點來設置。
會計要素是指會計對象是由哪些部分所構成的,按照交易或事項的經(jīng)濟特征所作的基本分類,也是指對會計對象按經(jīng)濟性質(zhì)所作的基本分類,是會計核算和監(jiān)督的具體對象和內(nèi)容,是構成會計對象具體內(nèi)容的主要因素,也是構成會計報表的基本要素。會計要素分為反映企業(yè)財務狀況的會計要素和反映企業(yè)經(jīng)營成果的會計要素中國《企業(yè)會計準則》將會計要素界定為六個,即資產(chǎn)、負債、所有者權益、收入、費用和利潤。
為了連續(xù)、系統(tǒng)、全面地核算和監(jiān)督經(jīng)濟活動所引起的各項會計要素的增減變化,就有必要對會計對象的具體內(nèi)容按照其不同的特點和經(jīng)濟管理要求進行科學的分類,并事先確定分類核算的項目名稱,規(guī)定其核算內(nèi)容。這種對會計要素的具體內(nèi)容進行分類核算的項目,稱為會計科目。